【北京22日共同】中国山東省新泰市の炭鉱で大雨で水が坑内に流れ込み、取り残された作業員百七十二人の生存が絶望視されている問題で、地元当局は作業員の家族らが抗議行動を起こすことを警戒、数千人規模の警官隊などを動員して家族らを軟禁状態に置いている。関係者が二十二日までに明らかにした。
事故は八月十七日に発生。近くの二つの炭鉱は大雨後に作業員を避難させたが、問題の炭鉱は経営者が逆に作業員に坑内に入って作業するよう命じた。一部の作業員が渋ったが、経営者は千元（約一万五千円）の罰金を課すと脅して強制した。
実兄（44）が事故に巻き込まれた女性（40）は「経営者が引き起こした人災」と述べ、事故発生直後に怒った家族らが経営者に暴行を加えたほか、大規模な抗議行動に発展しかけたと明かした。その後、市当局者や警官隊が家族らを自宅や病院に軟禁し、外部との接触や家族同士が連絡を取り合うことも禁じているという。
同炭鉱周辺は関係者以外の立ち入りが厳しく制限されている。北京のメディア関係者によると、中国政府は事故発生後、国内メディアに独自取材の禁止を命じる通達を出した。来月十五日に開幕する五年に一度の共産党大会を前に、当局に都合の悪い報道を抑え込む狙いがあるとみられる。
